Un collègue te pourrit la semaine ? Désolé, mais l’éviter empire tout

Un collègue difficile, c’est quoi exactement ?

Un collègue difficile, c’est quelqu’un dont le comportement te complique le travail, encore et encore. Pas quelqu’un que tu trouves pénible à la machine à café. La différence compte : on ne peut rien demander à une personnalité, on peut tout demander sur un comportement. « Tu es ingérable » ne mène nulle part. « Tu as présenté mon tableau sans me citer » mène à une conversation.

Pourquoi l’éviter ne marche pas

Éviter quelqu’un au travail, c’est payer tous les jours un peu, au lieu de payer une fois. Dans le sondage de Christine Porath et Christine Pearson auprès de 800 managers et salariés de 17 secteurs, ceux qui avaient subi une impolitesse au travail en payaient le prix bien après l’incident (The Price of Incivility, Harvard Business Review, 2013).

Et l’évitement a un effet de bord : tu commences à lire chaque message de cette personne avec le pire ton possible. Un « ok. » devient une attaque. Ce qu’on appelle un message passif-agressif est parfois réel, et parfois fabriqué par trois semaines de silence.

Les 6 situations, et la phrase pour chacune

La bonne réponse n’est jamais une contre-attaque ni un long message. C’est une phrase courte, factuelle, qui ramène sur le travail.

La troisième phrase est la plus utile du tableau : une date et une option par défaut. Elle transforme un silence qui te bloque en une décision qui t’appartient. Elle marche aussi avec quelqu’un qui ne relance jamais, au travail comme ailleurs.

La conversation à deux, en trois phrases

Quand une situation revient pour la troisième fois, une phrase sur le moment ne suffit plus. Il faut une conversation, à deux, de vive voix, et elle tient en trois temps.

1. 01Le fait, daté« Mardi en réunion, tu as présenté le tableau sans dire que je l’avais fait. » Un fait, pas un adjectif. Personne ne peut contester ce qui s’est passé mardi.
2. 02L’effet sur toi« Ça me met dans une position bizarre devant l’équipe. » Une phrase, pas un dossier.
3. 03La demande, précise« La prochaine fois, je présente ma partie moi-même. Ça te va ? » Une demande qu’on peut accepter en un mot, pas « il faudrait que ça change ».

Ensuite, deux lignes écrites pour garder la trace de ce qui a été dit : « Merci pour tout à l’heure. Comme convenu, je présente la partie chiffres jeudi. » Si la conversation a dérapé, il existe aussi des façons de réparer après une dispute, et elles valent au bureau.

Quand en parler à ton chef

En parler à ton chef devient utile quand la même situation revient après la conversation à deux. Pas avant : un chef qui entend parler d’un conflit avant que les deux personnes se soient parlé renvoie presque toujours à cette conversation. Viens avec trois dates et trois faits, pas avec un portrait. « Le 4, le 12 et le 19, mes demandes sont restées sans réponse et le dossier a pris une semaine de retard » s’entend. « Cette personne est impossible » ne s’entend pas.

Et si le comportement qui te pèse vient de ton chef, la conversation à deux reste la première étape, mais les deux lignes écrites après chaque échange deviennent indispensables : avec un chef, la trace compte plus que la phrase.

Le détail que personne ne regarde : ça se transmet

L’impolitesse au travail se transmet comme un rhume. Trevor Foulk, Andrew Woolum et Amir Erez l’ont mesuré : une seule interaction désagréable suffit à rendre la suivante plus désagréable, y compris quand on n’en a été que témoin. Dans leur étude sur des négociations, les personnes tombées sur un partenaire impoli étaient ensuite jugées plus impolies par leur partenaire suivant, et l’effet tenait encore une semaine plus tard (Journal of Applied Psychology, 2016).

Ça veut dire deux choses. La première : le mail sec que tu as reçu ce matin n’était peut-être pas pour toi, il venait de plus loin. La seconde est moins confortable. Relis les trois derniers messages que tu as envoyés à quelqu’un d’autre que cette personne. Si l’un d’eux est plus sec que d’habitude, la chaîne est passée par toi. Le collègue difficile de quelqu’un, cette semaine, c’est peut-être toi, et c’est la seule personne de l’histoire à qui tu n’as besoin de rien demander.

Questions fréquentes

Comment gérer un collègue difficile ?

Réponds au comportement, jamais à la personnalité. Sur le moment, une phrase courte et factuelle qui ramène au travail. Si la situation revient, une conversation à deux en trois temps : le fait daté, l’effet sur toi, une demande précise. Puis deux lignes écrites pour garder la trace de ce qui a été convenu.

Comment réagir quand un collègue s’attribue ton travail ?

Sur le moment, reprends ta place sans accuser : « Je peux détailler cette partie, c’est celle que j’ai montée. » Ensuite, mets ton nom sur ton travail avant qu’il circule : un mail de point à l’équipe, ou ton chef en copie quand tu envoies un livrable. Si ça revient, parles-en à deux, avec la date.

Faut-il parler d’un collègue à son chef ?

Oui, quand la même situation revient après une vraie conversation à deux, et qu’elle touche ton travail : un retard, une tâche bloquée, un dossier repris. Viens avec des dates et des faits précis, pas avec un jugement sur la personne. Un chef peut agir sur un retard daté, presque jamais sur « elle est pénible ».

Comment gérer un conflit entre collègues ?

Le plus tôt possible, et à deux avant tout le monde. Un conflit entre collègues grossit surtout dans le silence et dans les mails avec toute l’équipe en copie. Parle de vive voix, en partant d’un fait précis, et termine sur une demande que l’autre peut accepter en un mot. Puis écris ce qui a été décidé.